[밴쿠버의 명물 명소 11] 캐필라노 서스펜션 브릿지 파크(Capilano Suspension Bridge Park), 노스 밴쿠버

밴쿠버를 세계적인 관광 도시로 발돋움케 한

Capilano Suspension Bridge Park는
노스 밴쿠버를 대표하는 지역 명소이자,
밴쿠버를 세계적인 관광 도시로 자리매김하게 한
가장 비중 있는 관광지 가운데 하나다.

매일 캐나다 플레이스(Canada Place)에서
출발하는 무료 셔틀버스를 운영하고 있어
현지인과 여행객의 발길이 끊이지 않는다.
수많은 BC주 내 명소들 사이에서도
단연 선두 주자로서
스탠리 파크와 쌍벽을 이루는
관광 명소라 해도 과언이 아니다.

공원 입구를 통과하면
목각 토템상들이
묵직한 존재감으로 관광객들을 맞이한다.

Suspension Bridge
- Thrilling & adrenaline rush

토템상들과 짧은 인사를 나눈 뒤
조금만 더 안쪽으로 들어서면,
아찔한 높이와 아득한 길이의
출렁다리가
숲과 숲 사이에 스릴 넘치게 걸려 있다.

이 다리가 바로
캐필라노 서스펜션 브리지 파크의
대표 명물,
단어 뜻 그대로 Suspension Bridge다.

길이 약 137m,
캐필라노 강 위 70m 높이에 놓인 이 대형 현수교는
수백 명의 무게를 견딜 수 있을 만큼
견고한 철제 구조로 보강되어
수십 년간 안전하게 운영되고 있다.

그럼에도 불구하고
백 미터가 넘는 길이를
한 걸음 내디딜 때마다
출렁이며 건너는 경험은
오싹한 체험을 즐기는 이들에게
이보다 더할 나위 없는 장소는 없을 것이다.

참고로 이 다리는
1889년,
통나무와 로프로 만들어진 다리에서 시작되었다고.

Treetops Adventure - 아바타의 현장 속으로

서스펜션 브리지를 무사히 건너고 나면
높이도, 나이도 가늠하기 힘든
초대형 소나무들이
떡하니 앞을 가로막고 서 있다.

저마다의 위용을 뽐내며
마치 숲의 수문장처럼
묵직하게 자리를 지키고 있다.

신께서 천지창조의 질서를 부여하실 때
신체와 골격이 큰 사람들이 살아갈 땅에는
꽃과 나무 또한
이토록 크게 만들어
함께 배정해 두신 것은 아닐까?!
문득 그런 생각이 스친다.

Treetops Adventure는
즐비한
초대형 소나무와 소나무 사이를
촘촘한
나무다리와 계단들이
거미줄처럼 이리저리 얽히며 이어지는
공중 보행로다.

수백 년의 세월을 품은
거대한 더글라스 퍼(Douglas fir) 군락과,
그 나무들을 감싸 안은
연초록빛 이끼들,
유난히 크고 묵직한 솔방울들이
발아래 뒹구는 이 길을 걷다 보면
현실의 시간 감각이 서서히 흐려진다.

그리고 어느 순간,
이곳이 단순한 숲속 보행로가 아니라
마치 영화 <아바타>의 한 장면 속,
공중에 떠 있는 세계로
들어온 듯한 착각마저 들게 된다.

Cliffwalk
- 협곡 절벽에 매달린 좁은 길 위에서 느끼는 날것의 흥분

비현실적인 환상의 공간,
Treetops Adventure 공중 보행로를 빠져나오면
다시금 현실이 모습을 드러낸다.

아찔한 높이의 절벽을 따라
길게 휘어진 좁은 길,
바로 Cliffwalk이다.

클리프워크는
서스펜션 브리지가 주는 긴장감과는
결이 다른,
더 날것에 가까운 흥분과 몰입을 선사한다.

시야 전방에서는
절벽을 타고 떨어지는 폭포가 시선을 붙잡고,
발아래로는
까마득한 수직의 협곡 밑에서
캐필라노 강이 거칠게 물결치며 흘러간다.
난간을 붙잡고 걷는 이들의
오금이 저려오는 이유다.

이 공원 설계자가 누구야?

이쯤 되면 문득,
캐필라노 서스펜션 브리지 파크를
누가, 어떤 의도로 설계하고
디자인했는지가 궁금해진다.

초입의 서스펜션 브리지를 건너면
태고의 신비를 품은 원시림이 펼쳐지고,
그 숲을 통과한 뒤
다시 일상으로 돌아가기 위해
반드시 거쳐야 하는 길이
이 협곡 절벽의 좁은 통로라니.

단언컨대,
이는 우연의 나열이 아니다.
신화 속 인물이
특정 공간에 들어가고 나오는 과정에서
반드시 거쳐야 하는, 치러내야 하는
통과의례(시련과 고난의 길),
신화의 구조가
이 공원의 동선 위에
정교하게 투영되어 있다.

다르게 말하면,
이 공원에 들어서는 순간
우리는 더 이상 단순한 관광객이 아니라
신화 속 여정을 걷는
한 명의 인물이 되어버리는 것이다.

물론 이러한 생각은
지극히 개인적이고 순간적인
직관에 불과할지도 모른다.
하지만 만에 하나,
이 공원의 디자인 팀이 아직도 현역으로 활동 중이라
이 글을 읽게 된다면,
과연 어떤 반응을 보일지
괜히 궁금해진다.