Brandywine Falls의 달콤한 매력에 빠지다
Sea to Sky 곤돌라에서
하우 사운드와 해안 산맥을 굽어보는
장대한 파노라마를 감상하고 내려온 뒤
차에 오르면 여정은 자연스럽게
바다를 등지고 산을 향해 이어진다.
Sea to Sky Gondola 주차장을 벗어나
Sea to Sky 하이웨이를 따라
북쪽으로 25분여를 달리다 보면,
스쿼미시의 바위 절벽과 침엽수 숲이
차창을 채우고, 휘슬러로 향하는 길목에서
잠시 발걸음을 멈추게 하는 이정표가 나타난다.
숲속 짧은 산책로를 따라 들어서면,
현무암 절벽 사이로 강물이 곧장 낙하하는
Brandywine Falls가 모습을 드러낸다.
높이 약 70m에서 떨어지는 물줄기는
한 치의 두려움도 없이
물웅덩이로 수직 낙하한다.
그 자태도 뿜어내는 소리도
무척이나 박력이 넘친다.
현대적 알프스 산악 마을
폭포의 이름만큼이나
달콤한 매력에 잠시 빠져 있다가
우리는 다시 휘슬러 빌리지로 차를 향한다.
산세가 점점 깊어지는 느낌을 받으며
15분여를 들어가니
알프스 산악 마을을 옮겨 놓은 듯한
삼각 지붕의 건물들이
무리지어 도열해 손님들을 맞이한다.
휘슬러 빌리지의 탄생 스토리
1978년 여름, 쓰레기 매립지에 불과하던 터에 첫 삽이 들어가며 시작된 휘슬러 빌리지는 보행자 중심이라는 당시로서는 파격적인 도시 구상을 바탕으로 1980년대 초 하나의 리조트 마을로 자리를 잡기 시작했고, 휘슬러·블랙콤 두 산을 축으로 한 스키 인프라와 숙박·상업 시설이 유기적으로 결합되며 점차 국제적 산악 휴양지의 면모를 갖추어 갔다.
1990년대를 거치며 사계절 관광 전략과 도시 디자인이 정교화되자 방문객 수는 꾸준히 증가해 연간 수백만 명 규모로 성장했고, 2000년대 들어 교통·숙박·공공 공간 전반에 걸친 대대적인 재정비가 이루어지며 올림픽을 준비하는 단계로 접어든다.
그 정점에 선 것이 바로 2010 밴쿠버 동계 올림픽으로, 메달 플라자 조성, Peak 2 Peak 곤돌라 개통, Sea to Sky 하이웨이 개선 등이 완성되며 휘슬러 빌리지는 연간 약 300만 명 이상의 관광객이 찾는 세계적 산악 리조트 도시로 도약했고, 오늘날에는 ‘스키 타운’을 넘어 자연·문화·지속가능성이 공존하는 글로벌 산악 문화의 거점으로 자리매김하게 되었다.
세계적 액티비티의 성지, 휘슬러
여름에는
아래 사진에서 보는 바와 같이
다운힐 마운틴 바이크의 성지로,
겨울에는
스키·스노보드의 성지로
1년 내내 액티브한 스포츠가 멈추지 않는 곳이
바로 휘슬러 빌리지다.
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